線性低密度聚乙烯(LLDPE），是乙烯與少量高級α-烯烴(如丁烯-1、己烯-1、辛烯-1、四甲基戊烯-1等）在催化劑作用下，經(jīng)高壓或低壓聚合而成的一種共聚物，密度處于0.915～0.940克/立方厘米之間。但按ASTM的D-1248-84規(guī)定，0.926～0.940克/立方厘米的密度范圍屬中密度聚乙烯(MDPE）。新一代LLDPE將其密度擴大至塑性體（0.890～0.915克/立方厘米）和彈性體（<0.890克/立方厘米）。但美國塑料工業(yè)協(xié)會（SPI）和美國塑料工業(yè)委員會（APC）只將LLDPE的范圍擴大至塑性體，不包括彈性體。上世紀80年代，UnionCarbide和DowChemical公司將其早期銷售的塑性體和彈性體稱之為非常低密度的聚乙烯(VLDPE）和超低密度聚乙烯（ULDPE）樹脂。

常規(guī)LLDPE的分子結構以其線性主鏈為特征，只有少量或沒有長支鏈，但包含一些短支鏈。沒有長支鏈使聚合物的結晶性較高。

通常，LLDPE樹脂用密度和熔體指數(shù)來表征。密度由聚合物鏈中共聚單體的濃度決定。共聚單體的濃度決定了聚合物中的短支鏈量。短支鏈的長度則取決于共聚單體的類型。共聚單體濃度越高，樹脂的密度越低。此外，熔體指數(shù)是樹脂平均分子量的反映，主要由反應溫度（溶液法）和加入鏈轉(zhuǎn)移劑（氣相法）來決定。平均分子量與分子量分布無關，后者主要受催化劑類型影響。

LLDPE在20世紀70年代由UnionCarbide公司工業(yè)化，它代表了聚乙烯催化劑和工藝技術的重大變革，使聚乙烯的產(chǎn)品范圍顯著擴大。LLDPE用配位催化劑代替自由基引發(fā)劑，以及用較低成本的低壓氣相聚合取代成本較高的高壓反應器，在比較短的時間內(nèi)，便以其優(yōu)異的性能和較低的成本，在許多領域已替代了LDPE。目前LLDPE幾乎滲透到所有的傳統(tǒng)聚乙烯市場，包括薄膜、模塑、管材和電線電纜。

LLDPE產(chǎn)品無毒、無味、無臭，呈乳白色顆粒。與LDPE相比具有強度高、韌性好、剛性強、耐熱、耐寒等優(yōu)點，還具有良好的耐環(huán)境應力開裂、耐撕裂強度等性能，并可耐酸、堿、有機溶劑等。

2005年，中國LLDPE產(chǎn)量為188萬噸，約占PE總產(chǎn)量的35.5%；消費量355萬噸，約占PE總消費量的33.8%。預計未來2～3年內(nèi)，LLDPE消費量將保持8%左右的速度繼續(xù)增長。按照當前市場價格12000元/噸計算，中國LLDPE的市場規(guī)模已經(jīng)超過了400億元。

按共聚單體類型，LLDPE主要劃分為3種共聚物：C4（丁烯-1）、C6（己烯-1）和C8（辛烯-1）。其中，丁烯共聚物是全球生產(chǎn)量最大的LLDPE樹脂，而己烯共聚物則是目前增長最快的LLDPE品種。在LLDPE樹脂中，共聚單體的典型用量為5%～10%重量分數(shù)，平均用量大約為7%。茂金屬基的LLDPE塑性體（mLLDPE）具有傳統(tǒng)LLDPE3倍多的平均共聚單體含量。