當(dāng)要分離的物料由進(jìn)料泵輸送到離心機(jī)轉(zhuǎn)鼓內(nèi)，高速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)鼓產(chǎn)生強(qiáng)大的離心力把比液相密度大的固相顆粒沉降到轉(zhuǎn)鼓內(nèi)壁，由于螺旋和轉(zhuǎn)鼓的轉(zhuǎn)速不同，二者存在有相對(duì)運(yùn)動(dòng)（即轉(zhuǎn)速差，可調(diào)），密度大的固體（渣）沉降到轉(zhuǎn)鼓壁上。兩相密度不同的清液形成同心圓柱，較輕的液相處于內(nèi)層，較重的液相處于外層。不同液體環(huán)的厚度可通過(guò)調(diào)液板調(diào)節(jié)（即油里含水率或水里含油率可調(diào)），沉積在轉(zhuǎn)筒壁上的渣由螺旋輸送器傳送到轉(zhuǎn)筒體的錐體端，從排料口排入固體積料箱，水和油分別從各自出口排出，整個(gè)油、水、渣三相分離過(guò)程均是自動(dòng)進(jìn)料、自動(dòng)出料。該離心機(jī)主要用于、油田老化油、廢機(jī)油、餐飲廢油脂等澄清或去渣去雜三相分離。
油水渣三相分離機(jī)的工作原理是利用油水渣三者的比重差，并依靠離心力場(chǎng)使之?dāng)U大幾千倍，固相在離心力的作用下被沉降，二種液相也出現(xiàn)分層，從而實(shí)現(xiàn)油水渣三相分離，并在特殊機(jī)構(gòu)的作用別排出機(jī)體。
在國(guó)內(nèi)，較早生產(chǎn)的是固液兩相離心機(jī)，即固液分離離心機(jī)，而固液兩相離心機(jī)又分為固液分離、液液分離、固相濃縮、顆粒濕法分級(jí)、密閉隔爆，不同機(jī)理對(duì)離心機(jī)的加工要求都不相同，用途不同，設(shè)計(jì)參數(shù)也有所調(diào)整。比如說(shuō)污泥脫水使用的離心機(jī)就不能適合液液分離使用，染料分級(jí)使用的離心機(jī)就不能適合易燃易爆的物料分離使用，所以說(shuō)固液兩相離心機(jī)的選型很重要，必須根據(jù)具體的生產(chǎn)工藝要求定型。后期，油水渣三相離心機(jī)由固液兩相離心機(jī)演變研發(fā)出來(lái)，在國(guó)外，油水渣三相離心機(jī)主要用于能源行業(yè)，特別是石油行業(yè)。油水渣三相離心機(jī)的原理是固液液三相分離，通常我們所說(shuō)的油水渣三相分離，這樣一臺(tái)油水渣三相離心機(jī)即可一次性解決三種物料的分離。
油水渣三相離心機(jī)的設(shè)計(jì)主要用于物料固-液-液三相分離，它是結(jié)合我廠十余年分離領(lǐng)域?qū)嵺`經(jīng)驗(yàn)而研制的較先進(jìn)機(jī)型，保證全天24小時(shí)不間斷連續(xù)平穩(wěn)運(yùn)行。它主要由驅(qū)動(dòng)裝置、差速器、螺旋、轉(zhuǎn)鼓、機(jī)罩、機(jī)座、控制系統(tǒng)組成。
該機(jī)型主要用于固-液-液分離，即對(duì)一種固相（密度）和兩種密度不同的液相進(jìn)行分離。轉(zhuǎn)鼓和螺旋以差速同向高速旋轉(zhuǎn)，物料經(jīng)進(jìn)料管進(jìn)入。在離心力作用下，固相物料沉積在轉(zhuǎn)鼓壁上形成沉渣層，兩種液相物料分別形成輕液相環(huán)和重液相環(huán)，由轉(zhuǎn)鼓壁開(kāi)始向內(nèi)依次形成固相層、重液相層和輕液相層。螺旋將沉積在轉(zhuǎn)鼓壁上的固相物料連續(xù)不斷的推至轉(zhuǎn)鼓錐端，經(jīng)排渣口排出機(jī)外。輕液相由轉(zhuǎn)鼓大端的溢流口連續(xù)溢出，重液相經(jīng)轉(zhuǎn)鼓大端向心泵排出。從而實(shí)現(xiàn)三相分離。