單向軸承是在一個方向上可以自由轉(zhuǎn)動，而在另一個方向上鎖死的一種軸承。單向軸承的金屬外殼里，包含很多個滾軸，滾針或者滾珠，而其滾動座(穴)的形狀使它只能向一個方向滾動，而在另一個方向上會產(chǎn)生很大的阻力(所謂“單向”)。
單向軸承的工作原理
1． 斜坡和滾子式設計
斜坡和滾柱式單向離合器基本由筒式內(nèi)徑的外圈、帶斜坡的內(nèi)圈及分別承受彈簧力且始終與內(nèi)外圈緊密接觸的一組滾子組成。只要其中的一個滾道在其運動方向上的旋轉(zhuǎn)對另一個產(chǎn)成了影響，這種排列就從本質(zhì)上確保了超越速度的即刻性和保證了立即驅(qū)動能力。
運用這種型號的單向離合器可以適合在各種環(huán)境下的超越、分度及止逆的使用。
當作為一個超越單向離合器使用時
斜坡式滾柱式單向離合器將會以這種方式安裝，就是把外圈當做超越構(gòu)件。這點對高速超越非常重要。在內(nèi)圈超越的運用中，作用在滾子上的離心力將導致超越速度受限。
當作為一個止逆單向離合器使用時
只有內(nèi)圈轉(zhuǎn)動的斜坡滾子式單向離合器適合于比較低的速度。如果需要的轉(zhuǎn)速高于被推薦的轉(zhuǎn)速時，建議使用楔塊式單向離合器。
當作為一個分度單向離合器使用時
外圈經(jīng)常被看成擺動元件，內(nèi)圈經(jīng)常被看成從元件。否則，滾子和彈簧的慣量將導致誤差，特別是在高頻率分度時。稀釋了的潤滑油和強力彈簧的運用提供了高速分度的準確性和高質(zhì)量性。
2． 楔塊式設計
這種楔塊式單向超越離合器大體由內(nèi)圈、外圈、楔塊組、楔塊保持架、強力彈簧及軸承組成。楔塊以在內(nèi)外圈之間的楔入來從一個滾道向另一個滾道傳遞力量。楔塊有倆個的對角直徑，（即從楔塊的一角到另一對角的距離）其中的一個要大于另一個。楔作用發(fā)生在內(nèi)外圈發(fā)生相對轉(zhuǎn)動時在比較大的橫截面上迫使楔塊有更大的垂直位置。
3． 自鎖角楔作用主要依靠內(nèi)外圈之間楔塊的楔入和自鎖角。楔塊單向離合器的基本概念要求楔塊的摩擦系數(shù)與驅(qū)動方向上內(nèi)圈突然產(chǎn)生扭矩有關系，這個摩擦值必須比自鎖角的正切值大。如果條件不安全，楔入將不會發(fā)生。
自鎖角是由楔塊的結(jié)構(gòu)來決定的，內(nèi)外圈上的點分別用用楔塊和其連接。
楔塊的設計中有一個很低的初始自鎖角來確保開始時絕對的結(jié)合。隨著扭矩的增加，楔塊上將產(chǎn)生一個可是使楔塊滾道偏轉(zhuǎn)的徑向力，導致了楔塊滾轉(zhuǎn)到了一個新的位置。楔塊經(jīng)常被設計成有一個可以逐漸增大的自鎖角，與它從超越位置一直到最大承受載荷的位置一樣。比較大的自鎖角可以減小由楔塊產(chǎn)成的徑向力，因此只要在伸長量和布氏硬度極限的要求內(nèi)允許較大扭矩被傳遞。
單向軸承主要用途：紡織機械；印刷機械 ；汽車工業(yè)；家用電器 ；驗鈔機 。