粒狀活性炭處理印染廢水是相當有效的，但也不是萬能的。一般認為，活性炭處理印染廢水的效果如下:
①染料分為親水性染料和疏水性染料，其中親水性染料有酸性染料和堿性染料等，疏水性染料有硫化染料、分散染料等。酸性染料通過活性炭處理，脫色率可以達到90 % 。
②活性炭對堿性染料和直接染料的吸附能力不太強，但通過提高活性炭吸附塔的高度等方法，可使脫色率達到50%~70%。
③硫化染料和分散染料均不是活性炭處理的對象，脫色力最多為10%。
④對于親水性染料，活性炭粒徑越小就越容易吸附除去。廢水中存在的軟化劑及界面活性劑等共存物質會對活性炭吸附脫色效果產(chǎn)生不良影響。因此，為有效進行脫色，需要除去這些共存物質。