耐候鋼有良好的抗大氣腐蝕能力，其中合金元素起到了決定性作用
[2]
，
包括：
1)降低銹層的導(dǎo)電性能，自身沉淀并覆蓋鋼表面；
2)影響銹層中物相結(jié)構(gòu)和種類，阻礙銹層的生長；
3)推遲銹的結(jié)晶；
4)加速鋼均勻溶解；
5)加速Fe2+向Fe3+的轉(zhuǎn)化，并能阻礙腐蝕產(chǎn)物的快速生長；
6)合金元素及其化合物阻塞裂紋和缺陷。耐候鋼中加入的合金元素對其耐大氣腐蝕性能的影響不盡相同，下面是各合金
元素的具體作用[3,4]。
C：對鋼的耐大氣腐蝕不利，同時C影響鋼的焊接性能、冷脆性能和沖壓性能等，耐候鋼中C含量被控制在0.12%以下。
Cu：在鋼中加入0.2%-0.4%的Cu時，無論在鄉(xiāng)村大氣、工業(yè)大氣或海洋大氣中，都具有較普碳鋼優(yōu)越的耐蝕性能。關(guān)于Cu
對改善鋼的耐大氣腐蝕性能作用機理說法不一，主要有兩種機制：一為Tomashov提出的促進陽極鈍化論，認(rèn)為鋼與表面二次析出的C之間的陰極接觸，能促使鋼陽極鈍化，并形成保護性較好的銹層；另一是Cu富集說，認(rèn)為Cu在基體與銹層之間形成以Cu、P為主要成分的
阻擋層，它與基體結(jié)合牢固，因而具有較好的保護作用。這些解釋都是基于Cu在鋼的表面及銹層中的富集現(xiàn)象，因此這兩種機制可能同時起作用。另外，Cu有抵消鋼中S的有害作用的明顯效果，鋼中S含量愈高，合金元素Cu減低腐蝕速率的相對效果愈顯著，一般認(rèn)為這是由于Cu和S生成難溶的硫化物所致。