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鉛蓄電池的使用中，常需要補充水，因為一旦缺水鉛蓄電池就損壞了。補水是件十分麻煩的事，因為許多用戶在需要補水時找不到合格的電瓶水。鉛蓄電池失水的原因包括：
(1)物理失水，電解液會受熱蒸發(fā)。
(2)化學(xué)失水，由于雜質(zhì)存在，雜質(zhì)與格構(gòu)成微電池，使水不斷分解成氣體。
(3)電化失水，過充電時，當(dāng)充電電壓超過2.3V時，水分解就發(fā)生。要減少其耗電量，必須將水的分解電壓值提高。
在以上這三種失水形式中，后兩種是主要的，第三種原因造成失水的比例最大。鉛鈣合金的發(fā)明，使電池內(nèi)水分解的電壓提高，水的消耗大幅度下降。當(dāng)時在英國用鉛鈣合金生產(chǎn)的電池，可以在幾個月內(nèi)不必加水。就是說這種電池一次補水，可以駱駝一樣較長時間不再補水，于是把這種鉛蓄電池命名為“駱駝牌”，現(xiàn)配制的鉛鈣合金在制造電池時，水的分解電壓就由2.3 V提高到2.45V.如果將充電電壓控制在2.45V以下，鉛蓄電池在使用時的耗水量就能降到很少，汽車鉛蓄電池充電電壓是14.4±0.1V,平均到每個單格為2.4±0.016V�，F(xiàn)已做到汽車鉛蓄電池連續(xù)裝車行駛1年左右才加一次水。由于鉛蓄電池維護的主要工作是補加水，生產(chǎn)廠家為了推銷方便，把這個耗水量很低的電池起名為“免維護電池”，即“MF電池”，這是這種電池的商業(yè)名字。事實上這種電池維護工作包括檢測技術(shù)狀態(tài)、補充電、補水。只是把加水周期延長了，對維護的要求也相應(yīng)高了，并不是真正意義的“免維護”。從技術(shù)角度分析，真正免維護電池是沒有的。
