就在美國市場即將迎來另一波擴建高峰之際，光纖寬帶行業(yè)正在討論材料和勞動力短缺問題。隨著數(shù)十億美元的聯(lián)邦寬帶補貼到位，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商正準備擴大現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)或在服務(wù)欠缺的社區(qū)建設(shè)新網(wǎng)絡(luò)。
然而，在沒有材料和硬件的情況下建設(shè)網(wǎng)絡(luò)是不可能的，尤其是在美國和歐洲。COVID-19無疑使情況復(fù)雜化。大流行使亞洲的電子制造工廠關(guān)閉了數(shù)月，從而阻止了貨物流動。但一些行業(yè)分析師表示，光纖寬帶相關(guān)材料和組件的壓力已經(jīng)開始顯現(xiàn)。
ADTRAN技術(shù)官、FTTH歐洲前任主席Ronan Kelly表示，英國持續(xù)的光纖寬帶熱潮現(xiàn)已蔓延到整個歐洲，這使得建設(shè)網(wǎng)絡(luò)所需的材料在大流行之前就非常緊俏。四年前，大約有10家運營商在建立光纖網(wǎng)絡(luò)。但今天有50家運營商正在建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)，而且老牌(Incumbent)運營商Openreach的目標(biāo)是在未來五年內(nèi)實現(xiàn)2000萬戶家庭覆蓋數(shù)。
Kelly表示：“由于投資者希望盡快建立網(wǎng)絡(luò)，數(shù)千億美元被注入歐洲市場，同樣的事情也開始發(fā)生在美國。從原材料到光纖兩端的電子產(chǎn)品的需求正在爆發(fā)�！�
Broadbandtrends分析師Teresa Mastrangelo認為芯片供應(yīng)問題可能會延遲美國服務(wù)提供商的網(wǎng)絡(luò)擴張計劃。她表示：“我們在美國繼續(xù)看到的問題是組件短缺，這顯然會影響設(shè)備。運營商擴建或升級其寬帶網(wǎng)絡(luò)可能會面臨所需網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)的挑戰(zhàn)。”
芯片供應(yīng)短缺
大流行進一步驗證了高速寬帶支持21世紀基本生活方式需求的必要性。這也讓更多人關(guān)注全球供應(yīng)鏈。受影響的一個組件是半導(dǎo)體芯片。
為了解決這個問題，拜登總統(tǒng)簽署了一項行政命令，以美國供應(yīng)鏈的狀況。他還提議為美國半導(dǎo)體行業(yè)提供500億美元的刺激激勵措施。然而，Kelly表示光纖寬帶設(shè)備中使用的芯片是老一代的設(shè)計。這些芯片還用于汽車行業(yè)、消費電子產(chǎn)品和一些工業(yè)設(shè)備，因此存在供應(yīng)競爭。Kelly擔(dān)心，如果美國制造商提高產(chǎn)量，他們可能主要專注于制造新一代芯片。
“目前的挑戰(zhàn)是沒有太多投資為行業(yè)的老一代產(chǎn)品增加產(chǎn)能，”凱利說。“投資資金主要集中在開發(fā)和制造七納米、五納米和三納米技術(shù)芯片上，以獲得更大的回報�！�
半導(dǎo)體芯片只是供不應(yīng)求的組件中的一種。電子電容器、電阻器甚至塑料聚合物等也越來越少。
“你可能已經(jīng)有了世界上最復(fù)雜的電路板，但如果你缺了一個filter cap，你就無法讓產(chǎn)品進入銷售，”Kelly說。
為確保材料和硬件可滿足長期光纖建設(shè)需求，供應(yīng)商和制造商與其供應(yīng)鏈合作伙伴和客戶保持密切溝通。材料短缺引發(fā)了關(guān)于將更多制造業(yè)帶回美國的討論。
德克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校(University of Texas at San Antonio)經(jīng)濟發(fā)展研究所(Institute for Economic Development)研究主任Tom Tunstall表示:“我認為，人們有一種感覺，美國可能不明智地將大量產(chǎn)能外包出去，放棄了我們在制造業(yè)的主導(dǎo)地位�！�
他說：“我還沒有真正了解關(guān)于國家主權(quán)方法的任何討論，但鑒于目前對中國的持續(xù)貿(mào)易限制，暗流是肯定存在的。商學(xué)院和機構(gòu)應(yīng)該重新考慮未來的供應(yīng)鏈戰(zhàn)略——可靠的貿(mào)易伙伴與貿(mào)易伙伴同等或更重要。”
就目前而言，60周的材料和物資交付期并不罕見。Kelly說，資金更雄厚的大公司可以囤積庫存，以保證支持他們的客戶繼續(xù)發(fā)展。他說，ADTRAN一直在與客戶保持溝通，以了解他們今年的建設(shè)規(guī)劃。他預(yù)測，目前正在實施網(wǎng)絡(luò)建設(shè)計劃的ISP(互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商)可能面臨的障礙就是如何確保庫存。
因此，Mastrangelo預(yù)測一些公司將不得不縮減其2021年的擴建計劃�！拔艺J為沒有人會拒絕訂單，但從公司下訂單到收到商品所需的時間可能比預(yù)期的要長，”她說�！八麄冎荒芾矛F(xiàn)有資源進行調(diào)整。因此，如果他們的設(shè)備只能滿足每月發(fā)展數(shù)千名用戶的需求，他們會盡其所能�！�
勞工培訓(xùn)是關(guān)鍵
與光纖行業(yè)解決熟練勞動力短缺所需的時間相比，等待一年的材料和硬件可能是更好的情況。在英國，學(xué)徒制對光纖貿(mào)易各個方面的工人進行培訓(xùn)。這些培訓(xùn)項目通常需要長達12個月的時間。一些公司目前正在去處這種方式，并為需要快速填補的職位提供特定培訓(xùn)。
在美國，電信公司和行業(yè)協(xié)會的合資企業(yè)Telecommunications Industry Registered Apprenticeship Program報告稱，2020年有3,600多名電信行業(yè)的注冊學(xué)徒。其他行業(yè)已成功與當(dāng)?shù)貙W(xué)院、大學(xué)或貿(mào)易學(xué)校合作，培養(yǎng)熟練的勞動力以填補空缺職位。
在更多人選擇從事電信職業(yè)之前，對有經(jīng)驗的員工的激烈競爭可能會繼續(xù)下去。雖然這有利于限度地提高工人的薪酬，但對雇主來說可能會有一些權(quán)衡。
On Trac Inc.提供各種現(xiàn)場和專業(yè)服務(wù)，并且是Google Fiber安裝商。該公司一直在尋找頂尖人才。該公司總裁Monte Hill表示，許多大公司都缺同樣的熟練勞動力，他們公司也招募了許多這樣的電信資深人士，但投入時間和資源后，他們卻在短暫加薪后就離開了。因此，On Trac已將重點轉(zhuǎn)向從行業(yè)外招聘人才，這意味著新員工要花大約6個月的時間才能完全跟上進度。
光纖行業(yè)正在努力彌補其熟練勞動力和供應(yīng)短缺，這是否正為5G和其他寬帶技術(shù)公司創(chuàng)造一個快速填補空白的機會?業(yè)內(nèi)認為，這項服務(wù)可以為一些數(shù)字鴻溝的受害者提供解決方案。但技術(shù)開發(fā)商和消費者對寬帶容量似乎永不滿足的需求，似乎使光纖技術(shù)比任何固定無線替代技術(shù)都更具優(yōu)勢。
Mastrangelo表示：“我認為我們已經(jīng)確定了一種趨勢，即遠程工作和教育將比過去更加普遍。問題是，真正需要遠程寬帶連接的人是那些還沒有寬帶的人。光纖網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)需要時間。我認為我們需要考慮各種可用的手段，無論是光纖、衛(wèi)星寬帶、固定無線接入還是5G。我們急需尋找所有的替代方案，以便盡快為目前沒有服務(wù)的人提供某種類型�！�
Kelly說，隨著服務(wù)提供商提供更多的可用帶寬，各種應(yīng)用也將隨之出現(xiàn)。“消費者將繼續(xù)使用更多的帶寬，為了滿足這種持續(xù)的需求，我們必須繼續(xù)擴容網(wǎng)絡(luò)，”他說：“在我看來，與5G相比，光纖技術(shù)更適合滿足這些需求。”