陶粒，顧名思義，就是陶質(zhì)的顆粒。陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規(guī)則碎石狀。
陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質(zhì)或釉質(zhì)，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。
因為生產(chǎn)陶粒的原料很多，陶粒的品種也很多，因而顏色也就很多。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色，也有一些特殊品種為灰黃色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免燒陶粒因所用固體廢棄物不同，顏色各異，一般為灰黑色，表面沒有光澤度，不如焙燒陶粒光滑。
陶粒的粒徑一般為5~20㎜最大的粒徑為25㎜。陶粒一般用來取代混凝土中的碎石和卵石。
輕質(zhì)性是陶粒許多優(yōu)良性能中最重要的一點，也是它能夠取代重質(zhì)砂石的主要原因。陶粒的內(nèi)部結構特征呈細密蜂窩狀微孔。這些微孔都是封閉型的，而不是連通型的。它是由于氣體被包裹進殼內(nèi)而形成的，這是陶粒質(zhì)輕的主要原因。
性能
陶粒之所以在全世界得到快速發(fā)展，是因為它具有其他材料所不具備的許多優(yōu)異性能，這一優(yōu)異性能使它具有了其他材料無法取代的作用。這些優(yōu)異性能有以下幾個方面。
用途
建筑材料
陶�；炷烈褟V泛應用于工業(yè)與民用建筑的各類型預構件和現(xiàn)澆混凝土工程中(如預應力和非預應力的、承重結構或圍護的、隔熱或抗?jié)B的，靜載或動載的)。陶粒還可應用于管道保溫、爐體保溫隔熱、保冷隔熱和隔音吸聲等其他建筑材料;亦可用作農(nóng)業(yè)和園林中的無土基床材料及濾水材料。
綠化材料
由于陶粒具有多孔、質(zhì)輕、表面強度高的特殊構造，用于園林綠化、室內(nèi)綠化即滿足了植物含水的需要，同時也滿足了透氣的要求，尤其是其無粉塵、質(zhì)輕的特點已經(jīng)越來越多地應用到室內(nèi)觀賞植物的養(yǎng)殖中了。
飲食衛(wèi)生材料
陶粒除了具有多孔、輕重、表面強度高等物理性能外，在生產(chǎn)過程中還使其具有了一定的活性物質(zhì)，因而已開始用于與日常生活有關的飲水、洗浴等方面來，如過放在飲水機中過濾飲用水、放在淋浴花灑的手柄中增加水的活性等等。
工業(yè)過濾材料
陶粒的活性物質(zhì)還被大量用于工業(yè)中。生物的陶粒濾料可作為工業(yè)廢水高負荷生物濾料池的生物掛膜載體，自來水的微污染水源，預處理的生物濾池，含油廢水的粗粒化材料，離子交換樹脂墊層，微生物干燥貯存;適用于飲用水的深度處理，它具有吸附水體中的有害元素、細菌、礦化水質(zhì)，是活性生物降解有害物質(zhì)效果的濾料，和生物濾池中的生物膜載體。
