一般來說低壓配電網(wǎng)中，輸電線路多采用三相四線制供電，分別用A,B,C和N表示，其中ABC為相線，N為中性線。在我們民用線路中往往會增加一條PE接地保護(hù)線以防觸電發(fā)生意外。
普通住宅供電采用TN-C-S接零保護(hù)系統(tǒng)，在這個系統(tǒng)中，總配電箱的前級是TN-C接零保護(hù)系統(tǒng)（三相四線），工作零線和接地線（保護(hù)零線）是共用一根線的，稱PEN線。PEN線在總箱的進(jìn)線側(cè)進(jìn)行了重復(fù)接地，就是PEN線再次與大地（接地裝置）相連接，（總箱內(nèi)有一塊匯零銅排，PEN線和接地裝置的接地干線均連接在上面）。從匯零排上又接出了工作零線和接地線，總箱就成了三相五線輸出，這時，零線和地線是分別設(shè)置的，零線稱N線，地線稱PE線。二者是嚴(yán)格分開，不得混接。零線和地線原本就是從同一塊匯零排上出來的，當(dāng)然是相通的。后來因?yàn)楣δ懿煌�，分別設(shè)置了，且二者是嚴(yán)格分開，不得混接。
因?yàn)楣ぷ髁憔�屬電源線，不論它有電無電，一概視為帶電體。接地線是起保護(hù)作用的，當(dāng)用電器發(fā)生電流泄漏時，靠接地線把泄漏電流引入大地，保障人身或設(shè)備的安全。當(dāng)接地線把泄漏電流引入大地時，會使漏電保護(hù)器動作，切斷電源。所以它們是嚴(yán)格的分別設(shè)置的，否則會使漏電保護(hù)器動作，影響電路正常工作。
假若你把你家的電源進(jìn)線側(cè)火零線切斷后，地線與零線還是相通，那就是電路故障�？隙ㄊ桥錾狭巳_貓安裝電工。不但會影響你的正常使用，還存在著極大的安全隱患。電源進(jìn)線側(cè)火零線的控制開關(guān)就是進(jìn)戶的那個總空開�？偪臻_合閘后，家里零線就跟前級的零線連通了，又別的用電器的開關(guān)按規(guī)范都是開/關(guān)火線的，也就是說，只要總空開合閘后，家里所有的零線就跟前級的零線直至匯零排連通了。當(dāng)?shù)鼐�和零線之間沒有電位差，（接地線電位為0，工作零線電位也為0），說明你家的零線狀態(tài)非常好。大可放心。零線是設(shè)備上的單相電路的電流回路線或三相四線電路中的中性點(diǎn)，是和電路正常工作有關(guān)的線路，而地線則是設(shè)備等電源系統(tǒng)的保護(hù)線，正常時是不應(yīng)該有電流通過的，這兩種是不同性質(zhì)的線路，千萬不可替代或者混用，否則，有可能引起保護(hù)器件跳閘而無法正常供電或者甚至引起設(shè)備、人身的安全事故！
值得注意的是不論是N(零線)還是PE(地線)，在用戶側(cè)都要重復(fù)接地，以增加接地保護(hù)的可靠性，但是雖說都是接地，卻不意味著可以在任意點(diǎn)尤其是戶內(nèi)接到一塊，它只能在接地點(diǎn)或靠近接地體的位置連接到一起否則的話，地零不分容易讓人喪失警惕，本該起保護(hù)作用的地線起不到作用，也導(dǎo)致更容易發(fā)生觸電的意外。
零線和多出來的地線分別是什么作用？
零線是工作電源線，即零線是允許有電流的，有電流的話就有電勢,就是電壓。
地線是非工作電源，是起到保護(hù)作用的，保護(hù)人員和設(shè)備，所有設(shè)備的金屬外殼都接到地線上了，操作人員會直接接觸到，所以不應(yīng)該有持續(xù)的電流，只允許有非常微弱的感應(yīng)電流。
大家看上圖可看到，零線和地線最終連到了一起，所以用表測是接通的，那么為什么不能混用呢？
其根本原因就是雖然最終都匯到一起，但是一個是有電流的，另一個是沒有電流的。
零線和地線直接接一塊可以正常使用嗎？
配電變壓器中性點(diǎn)直接接地的三相四線供配電稱為TN—C系統(tǒng)配電，而各用戶則在計(jì)量裝置前分接一根保護(hù)零（PE）線進(jìn)戶（并要求在零線的分接處進(jìn)行可靠的重復(fù)接地，此種配用電方式稱為“TN—C—S”系統(tǒng)），因此說：是上述方式配用電的用戶在工作零線分接出保護(hù)零（地）線（規(guī)定使用黃綠雙色線）之后就要嚴(yán)格區(qū)分使用再不能混合使用了。
零線和地線雖然都是地線，但是，它們之間有不同的分工。零線在三相四線中屬中性線，在單相兩線中屬工作線，也就是回路線，而地線它是家用電器及機(jī)電設(shè)備的終端保護(hù)線。如果零線地線接在一塊，那么漏電保護(hù)器就會頻繁跳閘，將會影響您的設(shè)備及家用電器的正常工作，同時還會帶來極大的安全隱患，因?yàn)榇藭r您的電器設(shè)備的終端得護(hù)已失去了意義。所以，零線地線一定不能接在一起，否則后果不堪設(shè)想。