隨著全球范圍內(nèi)對(duì)環(huán)境保護(hù)、水資源可持續(xù)利用以及水安全的日益重視，為滿足世界各國(guó)日趨嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)要求和不斷發(fā)展的水處理工業(yè)市場(chǎng)的需求，作為獲取水質(zhì)信息的源頭技術(shù)，在線水質(zhì)分析儀器及其應(yīng)用技術(shù)得到了巨大的發(fā)展機(jī)會(huì)。同時(shí)，計(jì)算機(jī)科學(xué)、分析化學(xué)、材料科學(xué)等相關(guān)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，也為在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)的發(fā)展提供了可靠的技術(shù)支撐。國(guó)際水協(xié)會(huì)(IWA)的前身國(guó)際水污染研究協(xié)會(huì)(IAWPR)自1973年就開始了組織主題為ICA(Instrumentation-儀表，Control-控制and Automation-自動(dòng)化)的專題會(huì)議，專門推廣和研究水處理領(lǐng)域的在線水質(zhì)分析儀器及過程控制的應(yīng)用。
隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，特別是分析化學(xué)、材料科學(xué)、電子科學(xué)以及包括計(jì)算機(jī)技術(shù)和通訊技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)在內(nèi)的系統(tǒng)工程成套自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展， 再加上水質(zhì)科學(xué)自身的發(fā)展與進(jìn)步，從以下介紹的多個(gè)維度共同推動(dòng)了在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)的發(fā)展。首先，在測(cè)量原理方面，除了傳統(tǒng)的電化學(xué)、光學(xué)、光電比色法原理，激光誘導(dǎo)擊穿光譜、混合多光譜分析、X射線熒光分析、三維熒光光譜、生物技術(shù)等各種新的測(cè)量原理被應(yīng)用到了在線水質(zhì)分析儀器;同時(shí)，流動(dòng)注射分析技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，使得儀器分析時(shí)間大大縮短，增強(qiáng)了在線分析技術(shù)實(shí)時(shí)性的優(yōu)點(diǎn)。
電化學(xué)分析法原理的在線水質(zhì)分析儀器，是出現(xiàn)最早和應(yīng)用最普遍的一類在線水質(zhì)分析儀器。其中，既有較為簡(jiǎn)單的傳感器形式的各種Ph/ORP(氧化還原電位)分析儀、電導(dǎo)率分析儀(目前在工業(yè)過程分析中應(yīng)用十分普遍的酸堿鹽濃度計(jì)，也都大多是采用電導(dǎo)檢測(cè)原理的在線分析儀器)、極譜法溶解氧分析儀、基于離子選擇電極法的氨氮、氯離子、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮分析儀;也有結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的自動(dòng)化分析設(shè)備，如基于伏安分析法的各種重金屬分析儀，采用電位滴定原理的COD分析儀，高錳酸鹽指數(shù)分析儀，采用電導(dǎo)分析法的純水TOC(總有機(jī)碳)分析儀等。