另外1882年H.F.紐厄爾和W.N.哈特萊從兩個(gè)獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)中觀測空氣的顏色光譜時(shí)，發(fā)現(xiàn)光譜中存在已知元素光譜無法解釋的譜線，但并沒有意識(shí)到那就是氬氣。由于在自然界中含量很多，氬是目前最早發(fā)現(xiàn)的稀有氣體，它的符號(hào)為Ar（在1957年以前，它的符號(hào)為A）。 [2]
氬的發(fā)現(xiàn)解釋了為什么氮從空氣中提取的密度不同于分解氨獲取的。
Ramsay在空氣中提取的氬中移除了所有氮，由其和熱的鎂反應(yīng)實(shí)現(xiàn)的，形成固態(tài)的氮化鎂。他之后得到了一種不發(fā)生反應(yīng)的氣體，當(dāng)他檢查其光譜后，他看到了一組新的紅色和綠色的線，從而確認(rèn)了這是一種新的元素。
利用空氣除雜制得的氮?dú)夂蛷陌敝频玫牡獨(dú)獾拿芏扔写蠹s是千分之一的差別。他在當(dāng)時(shí)很有名望的英國《自然》雜志上發(fā)表了他的發(fā)現(xiàn)，并請大家?guī)退治銎渲械脑颉?a >倫敦大學(xué)化學(xué)教授萊姆塞推斷空氣中的氮?dú)饫锟赡芎幸环N較重的未知?dú)怏w。他們兩人又各自做了大量的實(shí)驗(yàn)，終于發(fā)現(xiàn)了在空氣中還存在一種密度幾乎是氮?dú)饷芏纫槐栋氲奈粗獨(dú)怏w。