兩種差別成份的導(dǎo)體（稱為熱電偶絲材或熱電極）兩頭接分解回路，當(dāng)接合點(diǎn)的溫度差別時(shí)，在回路中就會(huì)發(fā)生電動(dòng)勢(shì)，這種景象稱為熱電效應(yīng)，而這種電動(dòng)勢(shì)稱為熱電勢(shì)。
熱電偶就是應(yīng)用這種道理停止溫度丈量的，此中，直接用作丈量介質(zhì)溫度的一端叫唱工作端（也稱為丈量端），另一端叫做冷端（也稱為彌補(bǔ)端）； 冷端與表現(xiàn)儀表或配套儀表銜接，表現(xiàn)儀表會(huì)指出熱電偶所發(fā)生的熱電勢(shì)。
常用熱電偶可分為尺度熱電偶跟非尺度熱電偶兩年夜類。所挪用尺度熱電偶是指國(guó)度尺度劃定了其熱電勢(shì)與溫度的關(guān)聯(lián)、答應(yīng)偏差、并有同一的尺度分度表的熱電偶，它有與其配套的表現(xiàn)儀表可供選用。
非尺度化熱電偶在應(yīng)用范疇或數(shù)目級(jí)上均不迭尺度化熱電偶，個(gè)別也不同一的分度表，重要用于某些特別場(chǎng)所的丈量。
尺度化熱電偶我國(guó)從1988年1月1日起，熱電偶跟熱電阻全體按IEC國(guó)際尺度出產(chǎn)，并指定S、B、E、K、R、J、T七種尺度化熱電偶為我國(guó)同一計(jì)劃型熱電偶。