在我們的工作和生活中，我們已經(jīng)有很多方面依賴電子設(shè)備。從移動通信到數(shù)據(jù)中心等多種設(shè)備都必須實(shí)現(xiàn)最短停機(jī)時間的運(yùn)行，這使得電源供應(yīng)的可靠性成為一個關(guān)鍵性的問題。UPS可在停電時提供備用電力，因此被廣泛用于在電網(wǎng)停電時確保關(guān)鍵的電子設(shè)備正常運(yùn)行。
盡管可以應(yīng)用其他的科學(xué)技術(shù)(比如飛輪儲能)，但是大多數(shù)的UPS還是采用各種電池來存儲能量。電池可提供相當(dāng)數(shù)量的能量，幾乎能夠在瞬時間提供電力。如果UPS需要可靠運(yùn)行，最重要的是電池不僅要充滿電，而且要狀況良好。
電池的使用壽命有限。如果環(huán)境條件(尤其溫度)超出最適宜的范圍，那么電池的使用壽命會大大縮短。大多數(shù)設(shè)備內(nèi)的電池一般會根據(jù)保修規(guī)定的固定間隔時間(通常每5年)定期更換。但是這種方法也有缺陷，那就是電池在預(yù)期環(huán)境條件范圍之外使用時會很快沒電，而保養(yǎng)良好的電池使用壽命會更長。
現(xiàn)代的UPS要求提供更高的功率輸出，因此需要很多電池。在大型電池組中，單個電池失效會導(dǎo)致整組電池失效。大型和中型UPS會進(jìn)行冗余，以便確保電池組失效不會導(dǎo)致整個UPS失效。與此同時，UPS會繼續(xù)運(yùn)行，輸出的峰值電流會減小，系統(tǒng)采用UPS能夠運(yùn)行的時間會縮短。而且，失效電池還會對電池組中的其他電池組塊產(chǎn)生影響，從而縮短這些電池組塊的使用壽命。
電池監(jiān)測和保養(yǎng)代表了與運(yùn)行UPS相關(guān)的一項(xiàng)重要成本。一般來說，工程師會定期(可能每個月)到現(xiàn)場巡查，對裝置內(nèi)電池的電氣特性進(jìn)行測量。工程師通常會測量電池的電壓，以鑒別電池是否超范圍使用，如果超出范圍則進(jìn)行更換。輸出電壓未必是電池失效的良好指標(biāo)，因此在兩次常規(guī)巡查之間電池可能會發(fā)生故障，工程師需要進(jìn)行額外的巡查。
對電池進(jìn)行在線監(jiān)測一方面減少了工程師實(shí)際到現(xiàn)場檢查每塊電池狀態(tài)的時間，提高了現(xiàn)場巡查的效率，因此縮減了成本;另一方面，在線監(jiān)測還實(shí)現(xiàn)了預(yù)防性維護(hù)。通過對可能的故障進(jìn)行鑒別，工程師在常規(guī)巡查過程中即可以換出故障電池，從而確保裝置運(yùn)行更可靠，工程師也無需再進(jìn)行緊急巡查。
萊姆使用Sentinel電池監(jiān)測系統(tǒng)對配有800kVA UPS的廣播設(shè)備中的電池進(jìn)行測量。圖1給出了一組電池組中的幾個電池的輸出電壓。在這個例子中，每個電池組具有200塊單體電池，能夠提供大約440V的電壓。電壓變化很大，主要是由于電池條件配置不正確。
盡管一塊電池產(chǎn)生的電壓比預(yù)期的電壓要低，但是差別卻相當(dāng)小而且很穩(wěn)定。這種性能很常見，使得采用輸出電壓作為預(yù)測失效的指標(biāo)不再可靠，這是由于電壓值可以保持在閾值范圍之內(nèi)，因此不會觸發(fā)報(bào)警器。
在這個例子中，采用了Sentinel電池監(jiān)測系統(tǒng)對預(yù)定保養(yǎng)方案的有效性進(jìn)行評估，目的并非是提示潛在的問題。由于未采取任何措施，顯示了10月9日電池徹底失效的情形。請注意，在電池電壓降低到0.7V之前，故障電池的電壓還是保持不變，未出現(xiàn)任何可能失效的跡象。11月19日更換電池后，電池電壓恢復(fù)到正常值。
