現(xiàn)在世界各國汽車 公司生產(chǎn)的汽車大部分都使用了VIN(Vehcle ldentifcation Number)車輛識別代號編碼。“VIN車輛識別代號編碼”由一組字母和阿拉伯?dāng)?shù)字組成，共17位，又稱17位識別代號編碼。它是識別一輛汽車不可缺少的工具。
VIN的每位代碼代表著汽車的某一方面信息參數(shù)。按照識別代號編碼順序，從VN中可以識別出該車的生產(chǎn)國家、制造公司或生產(chǎn)廠家、車的類型、品牌名稱、車型系列、車身型式、發(fā)動機(jī)型號、車型年款(屬哪年生產(chǎn)的年款型車)、安全防護(hù)裝置型號、檢驗數(shù)字。裝配工廠名稱和出廠順序號碼等等。
17位代號編碼經(jīng)過排列組合的結(jié)果可以使車型生產(chǎn)在30年之內(nèi)不會發(fā)生重號現(xiàn)象，就像我們的身份證號碼一樣，不會產(chǎn)生重號錯認(rèn)，故又稱為“汽車身份證”.因為現(xiàn)在生產(chǎn)的汽車車型采用年限在逐漸縮短，一般8－12年就淘汰，不再生產(chǎn)，所以17位識別代號編碼已足夠應(yīng)用。
各國政府及各汽車公司對本國或本公司生產(chǎn)的汽車的17位識別代號編碼都有具體規(guī)定。各國的技術(shù)法規(guī)一般只規(guī)定車輛識別代號的基本要求，如其應(yīng)由17位代號編碼組成，字母和數(shù)字的尺寸、書寫形式、排列位置和安裝位置都有相應(yīng)規(guī)定等，并且應(yīng)保證對年內(nèi)不會重號，除對個別符號的含義有硬性規(guī)定外，其它不作硬性規(guī)定，而由生產(chǎn)廠家自行規(guī)定其代表的含義。各國有關(guān)車輛識別代號的技術(shù)法規(guī)各有差異，也有共同之處，如美國法律規(guī)定車輛識別代號的第③位必須是工廠檢查數(shù)字，而歐洲共同體指令將17位代號編碼分成三組(WMI、VDS．VIS)，只對每一組的含義范圍作了規(guī)定；識別代號編碼的位置美國規(guī)定應(yīng)安裝在儀表板左側(cè)，在車外透過擋風(fēng)玻璃可以清楚地看到而便于檢查，而EEC規(guī)定識別代號編碼應(yīng)安裝在汽車右側(cè)的底盤車架上或標(biāo)寫在廠家銘牌上等。汽車研究及管理部門也有相應(yīng)規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，各國機(jī)動車輛管理部門辦理牌照時可以將其輸入計算機(jī)存儲，以備需要時調(diào)用，如：處理交通事故、保險索賠、查獲被盜車輛、報案等等。有的國家規(guī)定沒有17位識別代號編碼的汽車不準(zhǔn)進(jìn)口，有的國家客戶在買車時沒有17位識別代號編碼就不購買，因此沒有VIN識別代號編碼的汽車是賣不出去的。
由于汽車修理逐步實行計算機(jī)管理和故障分析診斷，在各種測試儀表和維修設(shè)備中都存儲有17位識別代號編碼VIN的數(shù)據(jù)，以作為修理的依據(jù)。17位識別代號編碼在汽車配件經(jīng)營管理上也起著重要作用，在查找零件目錄中汽車零件號之前，首先要確認(rèn)17位識別代號編碼的車型年款，否則會產(chǎn)生誤購、錯裝等現(xiàn)象。
VN識別代號編碼一般以標(biāo)牌的形式，裝貼在汽車的不同部位。利用VIN數(shù)據(jù)規(guī)定還可以鑒別出拼裝車、走私車，因為拼裝的進(jìn)口汽車一般是不按VN規(guī)定進(jìn)行組裝的。
隨著車型年款的不同和汽車發(fā)往國家的不同(各國政府對VIN有不同規(guī)定)，VIN規(guī)定會有所不同。有的按公司各車分部進(jìn)行規(guī)定(美國 GM)；有的直接控系列車型或車名進(jìn)行規(guī)定(如日本凌志汽車)。在實用中，一般要由兩種VIN規(guī)定才可驗證出一輛車的型號和車型參數(shù)，因此，大量積累這方面的資料具有重要的意義，隨著年款的變化，今后還會陸續(xù)出現(xiàn)各種VIN規(guī)定。
