傳感器的功能不斷加強，應用也是越來越廣泛，傳感器正在為成為部分老式機電開關技術的替代品。
使用傳感器來探測物體，可以促進設備的小型化，實現智能化。越來越多的傳感技術不斷涌現出來，存在、水平和位置傳感器正在迅速代替老式機電開關。同事，由于基于微處理器的控制技術在各種應用中的廣泛，電容性，電感性，超聲波傳感器，光學和霍爾傳感器在工業(yè)和消費市場中找到了更廣闊的用武之地。
傳感器具有微型化和簡單化的特點，但在許多應用中也表現出在耐久性方面的劣勢，利用傳感器直接代替機電開關并不是輕而易舉的事。開關的一個關鍵有點就是它比傳感器能夠承受更高的電氣負載，這對于具有較高電感或電阻負載的機電設備來說至關重要。而傳感器通常需要繼電器等次級開關器件，才能處理上述類型的負載。開關通常是兩線器件，不需要外部功率。傳感器一般至少是三線配置，需要重新設計才能替代開關。在所有的應用中，開關提供功率，而傳感器則需要功率。顯然，開關和傳感器各有所長，因此針對具體的應用情況來認真評估，確定誰最適合。
觸摸式傳感技術也越來越受歡迎。比較常見的是觸摸屏，它為操作者提供了一個與大量設備之間直接溝通的可視界面，各類傳感器應用范圍的不斷擴大，將進一步刺激對這種技術的需求。
最重要的一點，傳感器要想全部代替機電開關還需要考慮到成本的問題，新型傳感器產品的成本下降，用戶會跟多地使用傳感器取代開關。得到改進的電器設計、利用較少的傳感器取代多個開關、傳感器在新應用中的可靠性提高，將為傳感器市場打開新的大門。