只有離心機的工作轉(zhuǎn)速不在臨界轉(zhuǎn)速時，轉(zhuǎn)子才能平穩(wěn)動轉(zhuǎn)。對工作轉(zhuǎn)速不高的低速離心機，一般都盡可能提高臨界轉(zhuǎn)速，使離心機在臨界 轉(zhuǎn)速以下運轉(zhuǎn)。這種離心機的軸很粗，剛度大，稱為剛性軸。當轉(zhuǎn)速要求很高時，盡可能降低臨界轉(zhuǎn)速，軸做得細一些，剛度小，稱為撓性軸，現(xiàn)代的超速離心機都 采用撓性軸。
臨界轉(zhuǎn)速與離心機和配用的轉(zhuǎn)子有關(guān)。一臺離心機可配用數(shù)種轉(zhuǎn)子，因此設計離心機時應考慮離心機的減振設計對各種轉(zhuǎn)子的包容性。離心機的工作范圍很寬，從幾千轉(zhuǎn)/分鐘至幾萬轉(zhuǎn)/分鐘，離心機振動發(fā)生的轉(zhuǎn)速越高，其危險性就越大。
一旦在高轉(zhuǎn)速下發(fā)生振動，應立即以最快的降速檔使離心機停轉(zhuǎn)，所有人員應快速離開現(xiàn)場，以免發(fā)生斷軸等事故時的人員傷害。絕不能斷 電，一斷電，剎車(快速降速)就沒有了，轉(zhuǎn)子停轉(zhuǎn)很慢。事故一般是由于離心機操作不當引起的，如轉(zhuǎn)子在主軸上沒放好、轉(zhuǎn)子的蓋子沒蓋好、甩開轉(zhuǎn)子的吊籃沒 放好等。這種事故的結(jié)構(gòu)是伴隨著巨大聲音，300~400kg的上海離心機突然旋轉(zhuǎn)越270度。打開蓋子科看到轉(zhuǎn)子躺在腔內(nèi)，取出轉(zhuǎn)子科觀察到轉(zhuǎn)子的外緣 面嚴重刮傷變色，離心腔內(nèi)壁也會受損，甚至制冷劑泄露。有時轉(zhuǎn)子和轉(zhuǎn)子蓋分離，試管中的液體灑在腔內(nèi)，主軸斷開或嚴重彎曲。由于用戶的操作不當引起的這種 事故屢屢發(fā)生，現(xiàn)代的離心機一般都有不平衡保護功能。即離心機啟動時一旦轉(zhuǎn)子的振動大于一定大小，離心機就自動降速停機，具有這種性能的離心機有時也漏 報，不能確保不出事故。
離心機轉(zhuǎn)子加工誤差和離心機安裝誤差都會造成轉(zhuǎn)子質(zhì)心在不同程度上的偏離離心機主軸，因此，在轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時會產(chǎn)生振動，這些振動在某些特定轉(zhuǎn)速下會與離心機驅(qū)動系統(tǒng)的固有頻率發(fā)生共振，從而引起整個系統(tǒng)強烈振動。出現(xiàn)這種現(xiàn)象時的轉(zhuǎn)速稱為臨界轉(zhuǎn)速。
轉(zhuǎn)子在高速旋轉(zhuǎn)時都會引起振動，但撓性軸有“自動調(diào)心作用”。其作用原理是轉(zhuǎn)子在高速旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生圓盤效應，使撓性軸彎曲時的彈性反 作用力把要從主軸幾何中心線偏離的轉(zhuǎn)子拉回到主軸的幾何中心線上，振動就消失了。當然，這時在轉(zhuǎn)子存在的不平衡量也要有一定的限度，超過其限度，振動就不 消失